L’UH‑90, elicottero tattico multiruolo dell’Esercito Italiano, ha rivoluzionato le capacità operative dell’Aviazione dell’Esercito.
Tutte le attività di RC-W e delle Afghan National Security Forces, furono supportate dalla Task Force Fenice. L’Aviation Battalion (Task Force Fenice), durante le operazioni in Afghanistan, era costituito dal 7° Reggimento Aviazione dell’Esercito VEGA, anche se normalmente a rotazione intervenivano tre Reggimenti: il 7°, il 1° Antares e il 5° Rigel. L’Italian Aviation Battalion soddisfaceva i requisiti di Expeditionary & Combat Capabilities in ambienti non permissivi o ostili. I suoi compiti in Afghanistan comprendevano un ampio spettro di impiego, dalla funzione Combat alla funzione di supporto al combattimento, fino al sostegno logistico e al trasporto tattico (Combat – CBT, Combat Support – CS, Combat Service Support – CSS) in tutta l’Area di Responsabilità (AOR). La missione prevedeva anche la possibilità di schierare una forza mobile e sostenibile, fino a medio raggio, in tempi ridotti, in assetti QRA – Quick Reaction Alert, con elicotteri A‑129 e CH‑47 e un plotone di fanteria in QRF (Quick Reaction Force), pronto a intervenire di giorno e di notte in tutta l’area.
Quando veniva assegnato il Task alla Fenice, gli equipaggi del Gruppo di volo iniziavano la pianificazione della missione. Considerata la peculiarità del teatro operativo afghano, particolare enfasi era posta all’eventualità di dover impiegare i sistemi d’arma, di rimanere isolati a seguito di un atterraggio forzato e al rispetto delle regole d’ingaggio. La Task Force era articolata su due Gruppi: uno di volo, dedicato alla pianificazione e alla conduzione delle attività operative, e uno di sostegno, per le attività di manutenzione.
Durante la missione in Afghanistan, la Task Force Fenice disponeva di tre tipi di elicotteri: UH‑90, A‑129C Mangusta e CH‑47 Chinook. L’UH‑90 si dimostrò un mezzo all’avanguardia, conferendo maggiore autonomia, velocità d’intervento e sistemi avanzati di comunicazione e guerra elettronica rispetto agli assetti precedenti (AB‑412 e AB‑205). Dotato di armamento di autodifesa e mitragliatrice a sei canne rotanti (M134D Gatling), aumentava la versatilità dell’Aviation Battalion.
Le condizioni ambientali rappresentavano una sfida: alte temperature, neve e ghiaccio, quote elevate, polvere e visibilità limitata, combinate con la possibile minaccia di Small Arms Fire contro gli elicotteri. L’UH‑90 superò brillantemente questi test grazie a peculiarità come: cartografia digitalizzata di tutto il territorio afghano, visori avanzati, sistema FLIR per volo con visibilità bassissima, apparati di guerra elettronica e comunicazioni radio all’avanguardia, sistemi di autodifesa altamente efficaci.
La versione FOC (Full Operational Capability) implementata al 7° Reggimento AVES di Rimini introdusse miglioramenti in radio comunicazione, protezione attiva e passiva e autonomia, consolidando ulteriormente le caratteristiche operative del velivolo. Il Colonnello Giuseppe Potenza, comandante della Task Force Fenice, spiegò: “La Task Unit UH‑90 ha operato con risultati superiori alle aspettative. Dopo un periodo iniziale di rodaggio operativo, l’elicottero ha superato brillantemente le difficoltà ambientali afghane. I problemi riscontrati non hanno avuto alcun impatto sulla sicurezza del volo, e le modifiche successive hanno ulteriormente arricchito le capacità operative dell’assetto”. La missione della Task Force Fenice in Afghanistan si concluse nel 2022, confermando l’UH‑90 come assetto centrale e indispensabile per le operazioni dell’Aviazione dell’Esercito.
In volo con l’UH‑90
Il Capitano Silvio Rizzo Pesci, 29 anni e circa 400 ore di volo su TH‑500, AB‑206 e UH‑90, racconta il suo percorso: dopo il 192° Corso dell’Accademia Militare nel 2010 e un periodo nei reparti della Brigata Paracadutisti “Folgore”, completò la formazione per piloti nel 2018. Assegnato al 7° Reggimento Aviazione dell’Esercito “Vega” di Rimini, presta servizio come Comandante di Squadrone Volo e Pilota di UH‑90. Ha partecipato all’Operazione “Strade Sicure” in Italia e all’Operazione “Inherent Resolve” in Iraq.
Sull’addestramento specifico dell’UH‑90, il Capitano spiega: “Il pilota di UH‑90, come gli altri piloti dell’Aviazione dell’Esercito, è un Ufficiale o un Sottufficiale su cui la Forza Armata investe moltissimo in termini di formazione, con un iter addestrativo che dura più di due anni. Dopo il Brevetto Militare di Pilota di Elicottero presso l’Aeronautica Militare, frequentiamo un corso di Specialità a Viterbo, dove apprendiamo le tecniche di volo nelle operazioni terrestri. Successivamente svolgiamo un corso di abilitazione di circa sei mesi presso il 7° Reggimento AVES ‘Vega’. Giunti al Gruppo di Volo, mettiamo in pratica le tecniche e le tattiche dell’UH‑90 in tutti gli scenari d’impiego, con missioni sempre più complesse”.
Riguardo ai requisiti del pilota: “Deve essere serio, risoluto e preparato, capace di lavorare sotto stress e dotato di spirito di sacrificio. Tra i piloti del 7° Vega vi è continuo scambio di esperienze, fondamenta della formazione. La dedizione, lo studio e la curiosità accompagnano tutta la carriera. A bordo si è un unico equipaggio coeso, che lavora per uno scopo e porta a termine la missione in sicurezza”.
Sull’UH‑90 come mezzo: “È estremamente moderno e versatile, capace di svolgere praticamente ogni compito assegnabile a un elicottero multiruolo. Il pilotaggio è supportato da sistemi avanzati e da un sofisticato autopilota”.
Sulle tecnologie a bordo: “L’HMSD – Helmet Mounted Sight & Display – proietta sulla visiera informazioni su assetto e parametri dell’aeromobile, consentendo al pilota di concentrarsi sull’ambiente esterno. I comandi Fly by Wire sostituiscono le aste meccaniche e, insieme all’AFCS – Automatic Flight Control System – permettono orientamento, navigazione e atterraggio autonomo. La tecnologia riduce il carico di lavoro del pilota, ma gran parte dell’attenzione deve essere dedicata alla gestione dei sistemi di bordo”.
Altri equipaggiamenti: “L’elicottero dispone di sistemi radio e satellitari, Weather Radar, FLIR per visibilità limitata, OWS – Obstacle Warning System – e armamento di bordo. Può trasportare carichi al gancio, barelle per MEDEVAC, utilizzare il verricello di soccorso e permettere lo sbarco rapido mediante Fast Rope”.
Sul servizio in Italia e all’estero: “Siamo impiegati con UH‑90 e AH‑129 Mangusta in Afghanistan e Iraq. In Italia, oltre all’addestramento, decolliamo per missioni di soccorso, trasporto sanitario e interventi nelle calamità. Ho partecipato all’Operazione ‘Inherent Resolve’ in Iraq e al trasporto di dispositivi durante l’emergenza Covid-19”.
Differenze tra Patria e missione: “In Italia ci alleniamo in scenari operativi simulati, con tecniche di volo tattico a bassa quota e condizioni difficili. In missione, si verifica la reale preparazione: la responsabilità è forte, ma la soddisfazione di vedere gli effetti concreti del nostro lavoro è enorme”.
Di Francesco Militello Mirto – EmmeReports