La ricorrenza è stata celebrata all’aeroporto di Madrid-Cuatro Vientos. La struttura dispone oggi di 28 elicotteri, due aerei e oltre 250 sistemi aerei senza pilota, con una rete operativa che comprende nove basi in Spagna e un distaccamento permanente in Senegal.
Il Re Felipe VI ha presieduto venerdì 13 novembre, presso l’aeroporto di Madrid-Cuatro Vientos, la cerimonia per il cinquantesimo anniversario della Unidad Aérea della Policía Nacional spagnola.
All’evento hanno partecipato il ministro dell’Interno Fernando Grande-Marlaska e il direttore generale della Policía Nacional, Francisco Pardo Piqueras. La celebrazione ha rappresentato l’occasione per ripercorrere l’evoluzione della struttura, istituita nel 1975 e presentare le attuali capacità operative, che comprendono velivoli con equipaggio, droni e sistemi di contrasto alle minacce aeree.
La cerimonia si è aperta con un minuto di silenzio in memoria del subinspector della Policía Nacional Juan José Rodríguez Rodríguez, morto il 10 novembre durante un intervento di servizio a Oviedo. Nel corso dell’evento è stato ricordato anche un agente rimasto ferito nella stessa circostanza.
Durante la manifestazione, Felipe VI ha consegnato riconoscimenti a diversi appartenenti alla Unidad Aérea. Tra i destinatari figurano i tre componenti della struttura deceduti in servizio: il inspector jefe José Villegas Martín, il inspector Miguel Ángel Cuéllar Caballero e il subinspector José Martín Caro.
Sono stati inoltre premiati rappresentanti delle prime generazioni di piloti, tecnici e operatori della struttura, insieme alla prima donna pilota dell’unità, la inspectora Pilar Gutiérrez Fuentes e ai due piloti che detengono il maggior numero di ore di volo, Carlos Corrochano Alonso e Patricia Basurto Ruiz.
La Unidad Aérea è stata istituita formalmente nel 1975, con la pubblicazione del primo bando per la formazione di piloti di elicottero destinati al Corpo generale di Polizia dell’epoca. La prima struttura, denominata Sección de Helicópteros, ha progressivamente ampliato le proprie competenze, passando dalle attività di sorveglianza e dal supporto alle operazioni di polizia a una gamma più articolata di missioni.
Oggi l’unità dipende dalla División de Operaciones y Transformación Digital della Dirección General de la Policía e ha sede centrale nell’aerodromo di Cuatro Vientos. Le sue attività comprendono il supporto alle operazioni delle diverse articolazioni della polizia, la sorveglianza, il trasporto, l’osservazione, il supporto tattico, le attività di ricerca e soccorso, oltre alla partecipazione a interventi umanitari e di protezione civile.
La struttura opera attraverso due principali aree funzionali: l’Área de Medios Aéreos, responsabile della gestione dei velivoli con equipaggio e dei sistemi aerei senza pilota, della formazione e delle basi operative. L’Área de Seguridad y Protección Aérea, che si occupa della sicurezza negli ambienti aeroportuali, del contrasto alle minacce provenienti dai droni e del coordinamento con le autorità aeronautiche.
Un passaggio significativo nell’evoluzione organizzativa è arrivato nel 2018, quando la Unidad Aérea è stata designata come operatore centrale dei sistemi aerei senza pilota, integrando i droni e le tecnologie antidroni nelle attività precedentemente basate soprattutto sull’impiego di aeromobili tradizionali.
Secondo i dati diffusi dal Ministero dell’Interno spagnolo, la flotta attuale comprende due aerei, 28 elicotteri e oltre 250 aeromobili senza pilota, tra sistemi multirotore e ad ala fissa. A questi mezzi si aggiungono telecamere e apparati per le missioni, sistemi di trasmissione delle immagini, simulatori di volo, infrastrutture per la manutenzione e dispositivi mobili e fissi per il contrasto ai sistemi aerei non autorizzati (C-UAS). Tra questi ultimi figura anche la rete SIGLO-CD.
La distribuzione territoriale prevede nove basi operative in Spagna, situate a Madrid, Vigo, Saragozza, Valencia, Palma di Maiorca, Malaga, Siviglia e Gran Canaria, oltre a un distaccamento permanente a Dakar, in Senegal. La base centrale rimane quella di Cuatro Vientos.
La componente umana conta complessivamente 385 effettivi: 365 uomini e 20 donne. Il personale comprende piloti, tecnici di manutenzione, operatori di sistemi speciali, specialisti nell’impiego dei droni e personale amministrativo. La presenza femminile è iniziata nel 1996, con l’ingresso della prima donna come tecnica di manutenzione. Nel 1998 sono arrivate le prime due donne pilota. Attualmente le donne sono presenti in diverse specializzazioni, tra cui il pilotaggio di elicotteri e la manutenzione aeronautica.
Nel corso dei suoi cinquant’anni di attività, la Unidad Aérea ha partecipato a operazioni di sicurezza pubblica, interventi di emergenza e missioni di supporto alle autorità. Tra gli interventi storici ricordati dal Ministero figurano le operazioni di evacuazione e soccorso successive alla tragedia di Los Alfaques, nel 1978 e alle inondazioni di Badajoz del 1997. La struttura ha inoltre fornito supporto alle attività di contrasto al terrorismo e al narcotraffico, in particolare in Galizia e nell’area del Campo di Gibilterra.
In tempi più recenti, i mezzi aerei della Policía Nacional sono stati impiegati durante il terremoto di Lorca del 2011, nelle operazioni successive all’incidente ferroviario in Galizia del 2013 e nel trasporto di materiale sanitario verso i territori insulari durante la pandemia. Nel 2021 l’unità ha partecipato alle attività di monitoraggio e supporto durante l’eruzione vulcanica di La Palma, utilizzando aerei, elicotteri e sistemi senza pilota. Nel 2024 ha fornito assistenza alle operazioni di emergenza successive alla DANA che ha colpito la regione di Valencia.
Sul fronte della sicurezza istituzionale, la Unidad Aérea ha preso parte a dispositivi organizzati in occasione di grandi eventi internazionali, tra cui le Olimpiadi e l’Expo del 1992, il vertice NATO di Madrid del 2022, gli appuntamenti legati alla presidenza spagnola del Consiglio dell’Unione europea nel 2023 e i Giochi olimpici e paralimpici di Parigi del 2024. Nel 2026 la struttura è stata inoltre coinvolta nelle attività di sicurezza legate alla visita di Papa Leone XIV, ai Giochi olimpici giovanili in Senegal e alla XXX Cumbre Iberoamericana. Rimane attiva dal 2006 anche la missione con base a Dakar, collegata alle attività di sorveglianza della rotta marittima tra il Senegal e le Isole Canarie.
Il cinquantesimo anniversario offre quindi un quadro dell’evoluzione di una componente specialistica della Policía Nacional, il cui impiego si è progressivamente esteso dall’utilizzo degli elicotteri alle tecnologie aeree senza pilota e ai sistemi di protezione dello spazio aereo.
Di Francesco Militello Mirto – EmmeReports